第九章 名花倾国两相欢
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明月在正厅只坐了一会儿，见过岳夫人后便退回后院，在湖边的凉亭中坐着看书。
七星湖碧波千顷，有一半覆盖着莲叶，另一半水光潋滟，映照着蓝天白云。远远望去，对岸山峦起伏，绿叶葱茏，湖光山色，美不胜收。明月放下手中的《梦笔杂谭》，抬头看向湖中，颇有感触地说：“这个地方总会让我想起阿古达木湖。”
那是龙城附近的一个大湖，辽阔而美丽，水质清澈，少有风浪。湖边开垦出良田万顷，周围延伸出去的大小河流灌溉着大片草原，全是优良牧场。只要不是遇到特大暴风雪，神鹰汗国的百姓便可以度过严冬。那个名为“广阔无边”的湖是无边草原上一颗璀璨的明珠，是神鹰汗国的母亲湖，每个远在他乡的汗国子民都会忍不住思念她。
守在明月身旁的文妈妈坐在绣墩上，手里拿着一个荷包，正在飞针走线。听到公主的话，她抬头笑道：“公主要是想阿古达木湖了，可以请范大人画一幅画，妈妈给公主绣一架屏风放在屋里，公主时时看着，好不好？”
明月眼睛一亮：“这是个好主意呀。等这两天忙完了，我就去请范大人帮忙。”
正说着，有个迎宾馆的小丫鬟气喘吁吁地奔过来，对宝音说：“姐姐，摄政王府的老王妃娘娘驾到，正往后院来看公主殿下。”
侍候公主茶水的宝音闻言大惊：“怎么昨日没听人提起？不是说亲王府的主子按规矩都不会来，今儿是安亲王来下聘吗？”
文妈妈也急得站起来，有些不知所措：“这可怎么是好？什么准备都没有。”
明月心里咯噔了一下，随即镇定下来，沉声说道：“慌什么？老王妃娘娘来看我，这是好事，又不是天要塌下来了。你们都定定心，别丢我们汗国的脸，跟我去迎接。”
文妈妈最先反应过来：“对对，公主陪老王妃娘娘坐坐，奴婢去厨下做些适合老人用的膳食，回头公主陪老王妃娘娘一块儿用午膳吧。”
“好。”明月对她点了点头，微笑着走出凉亭，沿着湖边的彩色拼花小径向前院走去。
两边在半道上就遇见了。
老王妃看着远处疾步前来的姑娘就觉得眼前一亮，笑着放慢了脚步。明月快步上前，按照大燕国晚辈见长辈时的规矩，端端正正地行了礼。
老王妃大悦：“快起来，快起来。你这孩子别那么多礼，我就是来看一看。”
明月前行两步，很自然地搀着老王妃的手，微笑着说：“今儿风和日丽的，娘娘在湖边坐坐可好？”
“好。”老王妃慈爱地看着她，对她的品格相当满意。无论是相貌还是气度，公主都是上上之选，而且一看就是宜男相，多子多孙指日可待，让老王妃乐得合不拢嘴。
自从皇帝下了赐婚圣旨之后，公主这边与勇毅亲王府那边就一直照着亲家的规矩礼尚往来。明月派人给老王妃送过好几次礼，都是非常好的皮子、紫貂、银狐、雪豹等，还有百年灵芝、千年人参、冬虫夏草、冰峰雪莲之类的珍贵药材，都是内地很难得到的稀罕物件，足见她的心意。老王妃送过来的礼也都是费了心思的，既有皇家的贵重气质，又正合年轻女孩的喜好。这一来二去的，彼此都留下了好印象，今天见面虽然有些突然，气氛却很自然轻松。
老王妃走进凉亭，坐到明月之前使用的软榻上，随手拿起扔在旁边的书，看了看封皮，眼中流露出几分笑意。
《梦笔杂谭》乃前朝大儒梦笔居士所著。他生性旷达，喜好游历，不但走遍中原的千山万水，而且足迹远至南夷、北蛮、西域、东海，晚年隐于乡野，将一生所见所闻整理著述，刊印成册，分十二卷，共计两百册，可谓鸿篇巨制。这套奇书中不仅详细记载了各地的山川风物、民情习俗，还有神怪志异、奇闻逸事、神话传说等，虽然被士林列为杂书，却流传甚广，许多人都爱看，尤其是不谙世事的少男少女，最喜欢其中的神怪志异传奇故事，往往私下里躲着偷偷看，若被发现则必定挨骂，有的甚至被责打。
瞧见老王妃的举动，明月公主略有些脸红。她从宝音手上接过茶碗，恭敬地送到老王妃面前，低声解释：“往日都是有功课的，只今日特殊，所以就看看杂书消遣。”
老王妃笑着点头，把书合上，放到一边的矮几上，乐呵呵地说：“我做姑娘的时候也看过这套书，没啥了不起的。公主也别站着了，快过来坐，那些事让他们去做就好了。岳家丫头也坐，喝杯茶，歇歇。”
岳夫人惦记着前面下聘的事宜，见她们相处得甚为融洽，便放下心来，温柔地笑道：“今儿这事可不能缺了我，娘娘和公主在这儿赏赏景，我去前面照应着。”
老王妃知道今天的下聘是大事，于是愉快地点头：“好好，那你去忙吧，回头再好好谢你。”
“瞧您说的，还谢什么？能在这儿出把力，我心里乐着呢。”岳夫人高兴地行了礼，就转身往前面去了。
看着她离开，老王妃眉开眼笑地拉着明月的手，端详了半晌，亲切地问：“公主在这儿习惯吗？饮食合胃口吗？有没有水土不服？”
明月见未来的婆婆如此和善大度，性子直爽，心里也是欢喜。她坐到宝音搬过来的绣墩上，清脆的声音带着几分软糯，有点儿像在撒娇：“这儿很好，吃得好，住得好，人人待我都好。北方干冷，刚来时感觉这边比较潮湿，现在已经习惯了，觉得这里很美。”
老王妃很欣慰：“那就好，那就好。咱们王府的花园比这里还要好得多，在湖边看风景，比这儿更美。”
“真的？”明月的眼睛亮晶晶的，看上去很高兴，“我喜欢天高云淡的景象，也喜欢看着各种各样的花一树一树地盛开。”
“这些景色在咱们王府都能看到。”老王妃自豪地说，“别的不敢说，咱们府中的花园却是一等一的，暖房中也尽多名贵花草，坐在湖边赏景，那是远水长天，一碧万顷，怎么看也看不腻。”
“真好。”明月满脸向往，如孩子一般可爱。
见她如此天真无邪，老王妃更加喜欢，倒像是看到了年轻时的自己，不禁笑着拍了拍她的手，然后端起茶碗呷了一口，看着阳光明媚的湖面沉默了一会儿，在心里算着公主过门的日子，想着或许明年就可以抱孙子，顿时心情大好。
她只是过来看看未来的儿媳，并不想弄得人尽皆知，更不愿惹出什么闲言碎语，对儿子不利，于是并没多作盘桓，更没留下用午膳。与公主闲聊了一会儿，她便带着余妈妈悄然离开，心满意足地回王府了。
在未来婆婆面前，明月自是乖巧温顺，听到她起身告辞，也没有硬留。将老王妃送出门，她转身回到湖边，坐下继续喝茶看书。
前面隐隐传来喜庆的鼓乐丝竹声，说明送聘礼的队伍已经到了。
明月公主不缺钱，更不贪财，因而对于送来的聘礼都有些什么并不好奇，而老王妃亲自过来探望，其实是给予她的最好的聘礼。对于她和勇毅亲王府来说，下聘只是个形式，是做给天下人看的，其中包括深宫中的太后、朝中与摄政王对立的保皇派以及王府中的上下人等，当然还有神鹰汗国的送亲使团。
一百二十八抬聘礼都是实实在在的，金玉珠贝、珊瑚翡翠、水晶玛瑙、古董字画、绫罗绸缎、四大名绣、鲍参翅肚……还有两只活蹦乱跳的大雁。聘礼送进来后摆在院子里，被阳光一照，更是光华灿烂、炫人眼目。
安亲王皇甫澈是皇甫潇的堂弟，皇族嫡系都是子嗣单薄，现在也就只剩他们这两位亲王了。由他来送聘礼，表达了燕国最真挚的诚意，也给了明月公主最大的体面。
看着这盛大的场面，人们都忘了摄政王的亡妻。那个已经逝去的王妃本就像是个即将消散的影子，现在更是被明月公主的风华所掩盖，让人再也无从忆起。
皇甫潇正在实现他的承诺，以原配嫡妃的礼仪迎娶这位来自异国的公主。
从清明到谷雨，大燕的权贵们开始频繁在家中举办各种聚会，文人斗诗，武将赛马，女眷赏花，各有名头，往来不断。
作为即将出嫁的闺中女子，明月本应大门不出、二门不迈，但是自从王府下聘后，她却接到了不少帖子，邀她前去赏花品茶。当然，那些超品、一品、二品的诰命夫人邀请的都是公主殿下，这样的身份给予了她极大的自由。
看着手里的帖子，赵妈妈很是为难：“公主是快要出嫁的人了，怎么好再出去抛头露面？要是有那起子喜欢嚼舌头的小人散布点儿流言，岂不让王爷的脸面不好看。”
明月放下手里的书，抬头笑道：“她们是请汗国公主，我去赴会，也算不得坏了规矩。”
赵妈妈长叹一声：“公主眼看就要过门了，这嫁妆要理清楚，该有的东西都得备好，大伙儿都忙着，哪有空去赏什么花？”
勇毅亲王府送来的聘礼让无数人羡慕嫉妒，一时家喻户晓，传遍燕京。明月挑出了时新的名贵衣料和北地不出产的山珍海味放在一旁，打算让送亲使团带回去给父汗、母妃，其他的就加到她的嫁妆里。本来神鹰汗国准备的嫁妆就很隆重，两下里一加，这嫁妆怎么都要二百抬开外了，还有十匹神骏非凡的宝马，说起来真是大燕开国以来的头一份。现在头疼的是能不能这么张扬，会不会犯了燕国皇家的忌讳，送亲使臣们都有些担心，于是四处打听，斟酌着最为合适的嫁妆单子。
事到临头，千丝万缕，都得一一理顺了，明月身边的妈妈、丫鬟忙得不可开交，若是公主出去赴会，这一天基本上什么事都干不了了。赵妈妈又怕公主年少，与那些夫人应酬时不能面面俱到，若是遇到个把别有用心的人说些风言风语，一个应付不当，就会平白受气，还会丢了脸面。但是，公主嫁进王府，成为亲王正妃后，总是要有各种交际应酬的，不可能躲在府里不出来，或者推给老王妃，所以，现在练练，也是一桩好事。赵妈妈想来想去，左右为难，只能对着手里的帖子叹气。
明月看她一脸苦相，反而笑了，拿过帖子翻了翻，便轻松地道：“邀我去赏花的这些人里，安王妃的身份最高，就应下去安王府吧。其他人不一定就是诚心想我去，可是不给张帖子又怕怠慢了我，将来见了面不好说话。这样的人家我就不去了，你准备一份薄礼，派人去婉转地说明一下，不得罪也就是了。”
安王妃已经三十出头，但是明月过门后却是她的堂嫂。虽说是妯娌，却只是堂亲，并不住在一起，也没有利益上的冲突，因而安王妃待明月公主的和善倒是出于真心，这也是皇甫潇请他们夫妻出面做大媒的原因。
赵妈妈觉得这样安排挺妥当，便立刻去安排回帖、回礼的诸般事宜。
明月一直都是万事不愁的模样，并不担心会在安王府遇上什么过不去的大场面。她虽然年纪不大，但是对于燕国皇家的情形也知道得很清楚。
皇族宗室始终子嗣不昌，到这一代，除了皇帝皇甫湛外，也只有皇甫潇与皇甫澈这一对堂兄弟了。按宗王府律令，王侯公卿都要降等袭爵，所以皇甫澈的父亲获封亲王，他这个做儿子的袭爵时就要降一等，为郡王。只有勇毅亲王是铁帽子王，先帝临终托孤，在遗诏中封老亲王为摄政王时就赐他的王位世袭罔替，永不削爵，子孙代代相传，皆为亲王。当然，以后只能嫡子袭爵，若无子嗣，王爵就要收回，若是只有庶子，只怕就得降等了。
安王喜好琴棋书画，尤好诗文，怠于政事，能偷懒就偷懒，情愿跟王府的一帮清客游山玩水，吟诗作赋，也不愿卷进朝堂纷争。与铁腕王爷皇甫潇正好相反，他是有名的逍遥王爷。也正因为此，皇甫潇与皇甫澈的关系甚佳，明月公主去安王府参加聚会，安王妃肯定会护着她，不会让人给她难堪的。
随着天气的回暖，人们都换上轻薄的春装出外踏青，各府都有大大小小的赏花会，迎春、玉兰、海棠、杜鹃、桃花、梨花、李花、杏花，看不尽的姹紫嫣红，听不完的笑语欢歌，整个燕京城都弥漫着欢乐的气氛，人们的步履都轻快起来。
安王府的赏花会是很有名的，主要邀请的都是才子佳人，隐有相亲之意。安王会邀请京城中的文人前来做曲水流觞，以琴箫诗文为乐。安王妃则是邀各府闺秀来园中鉴赏百花，众千金各展才艺，只要在这里得到认可，须臾间便会名扬京城。因此，每年安王府的赏花会都会引来万众瞩目，那些大家子的少爷小姐们都翘首企盼，希望能在安王府一鸣惊人、一飞冲天，从此人生顺遂、步上坦途。
赏花会的日子定在三月三十，本来连着几天都是风和日丽，偏偏到了这天却是细雨霏霏。不过，下雨也有下雨的好，多少楼台烟雨中，更有诗情画意。
明月一早就起身，乌兰、珠兰服侍她更衣梳头，用过早膳，勇毅亲王府的游船就从七星湖上驶了过来。这是皇甫潇听说她要去安王府赴会，特别吩咐府中总管准备了最好的船，专供公主使用。
安王府与勇毅亲王府一样，也是临湖而建，乘船前往最是方便快捷。今日前往安王府赴会的人很多，道路上车轿拥挤，一时半会儿是到不了的，若是让公主的车在路上受阻，岂不是大受委屈，而泛舟湖上，悠悠闲闲地前去赴会，自是再好不过了。范文同和赵妈妈都对皇甫潇的体贴入微很欣慰，看得出来，勇毅亲王是把公主放在了心上，才会这么关怀备至。
明月走出正院，带着赵妈妈、乌兰、珠兰以及照管衣饰杂物的四个小丫鬟，沿着回廊走到湖边。
一条精致的二层楼船停在堤岸边，船身飞檐斗拱，用玳瑁、玛瑙、贝壳镶出仙鹤临水图，门窗上挂着水晶珠帘，随着船身轻晃，摇曳出点点星光。
船上的人没有放出跳板，怕被雨淋湿后打滑，看到公主出现后才取出来架到岸上。两个大汉拿着特制的篷布飞快上岸，与船上的两个大汉同时高高举起，将跳板遮得严严实实，滴水不漏。
乌兰先走上跳板试了试，看到没有问题，才转身挥手，示意公主可以上来。明月在赵妈妈与珠兰的扶持下走过跳板，进入船舱。等公主的人都上船安顿好，大汉才撤了篷布，取回跳板，将船撑离湖岸，缓缓向安王府驶去。
明月和乌兰、珠兰俱是生在草原、长在马上，这还是第一次乘船，都有些不适应。船速虽缓，却仍觉得站立不稳。明月早已坐在椅中，瞧见乌兰和珠兰手足无措的模样，不禁抿唇轻笑，然后叫她们都坐下，免得摔倒，乱了仪容。赵妈妈勉强撑得住，坚持着上了茶水，这才坐到一旁的绣墩上陪公主说话。
透过珠帘，明月看着外面的七星湖。刷刷的雨声在空旷的水面上更显清晰，雨点溅起一朵朵细小的浪花。清凉的风徐徐吹过，往日里平滑如镜的湖面泛着一层一层的涟漪，别有一番美丽。
赵妈妈笑道：“都说春雨贵如油，此时多下些雨，今年的粮食收成肯定好。”
“嗯。”明月点头，“却不知咱们汗国是不是也在下雨。”
“一定在下。”赵妈妈没有丝毫犹豫，“这个季节，草原上会下很多雨，那草啊，刷刷地往上长，没两天就是青青一片了。”
“是啊。”明月出了一会儿神，脸上多了几分欣喜。大燕运往龙城的那些种子肯定已经分发下去，此时正是北方的播种季节，若是今年风调雨顺，她的父汗母妃就再不会忧心忡忡、寝食难安了。
收拾起心情，她端起茶碗，刚喝了一口，就听到赵妈妈“咦”了一声。她抬头问道：“怎么了？”
赵妈妈疑惑地看向外面：“那边，从勇毅亲王府的方向驶过来一条船，看方向好像也是去安王府的。奇怪，奴婢打听过，老王妃和王爷都不去参加赏花会，那船上究竟是什么人呢？”
明月看向远处，果然发现有条游船向他们这个方向驶来。她打量片刻，便不再关注。
赵妈妈也不再吭声，眼中却泛起一缕忧色。
勇毅亲王府里除了王爷和老王妃之外，勉强有资格去安王府赴会的，大概只有王爷的两位侧妃了。
看着远处烟雨中向他们这方驶来的游船，赵妈妈的脸色有些不好看：“让她们来做什么？侧妃也不过是个妾，有这体面吗？”
明月却神色淡然地笑道：“安王府也有侧妃，或许她们是知交好友，王妃大度，容府中侧妃邀摄政王的侧妃去聚聚，也是情理之中的事。”
赵妈妈觉得有理，这才面色稍霁：“那倒是无可厚非。”
公主大驾光临，自然只有正妃和那些正室夫人才有资格相陪，也不会与侧室侍妾之类的人碰面，赵妈妈也就放了心，再说，有她跟在公主身边，也不怕出什么意外。
那条船很懂规矩，大概是看清了他们这条船的模样，明白了船上人的身份，立时就减缓了速度，远远跟在后面，慢悠悠地向安王府驶去。
安亲王妃听到下人来报，说公主的船即将抵达，便连忙派了内院管事秦妈妈到湖边等候。
小丫鬟打着伞，服侍着秦妈妈走到伸向湖中的雕花廊桥上。秦妈妈看着水面上一前一后的两条船，不禁有些诧异。这两条船她都认识，船头上缀着“勇毅”二字，自是来自勇毅亲王府。她知道王府派了最好的船给公主，而自己府中的侧妃又邀请了勇毅亲王的两位侧妃前来赴会，难道她们是约好了一起来的？公主的胸襟有这么广吗？又或者是勇毅亲王府安排两条船一道出来，载着侧妃去接公主，可是按照摄政王的性情，不可能会做这么离谱的事情。
她一时想不明白，公主的船已经靠上廊桥，婆子家丁一拥而上，铺上干净的毡毯，帮着拉紧船帮。船上的水晶珠帘分开，身穿簇新石青色团花富贵金线对襟琵琶衫的赵妈妈笑吟吟地走出来，站在船头上与秦妈妈相对行礼，然后在婆子的扶持下踏上廊桥。
秦妈妈笑容满面地握着她的手，亲热地说：“自从公主来到燕京，我们王妃就想请公主来王府，如今总算是把公主殿下盼来了。”
赵妈妈也投桃报李，一脸欢笑：“公主也一直想着王妃呢，这不都是一家人了吗，以后我们要常来常往才是。”
“是啊，是啊，我们王妃也是这么说的。”秦妈妈笑着连连拍赵妈妈的手，眼角瞄到后面的那条船已经停下，并没有靠过来，便心里有数，也就没在赵妈妈面前提起。
明月在舱中整理了一下仪容，等着乌兰撩起珠帘，便走了出去。
她今天梳的是百花分肖髻，缠枝金莲花钿上镶着圆润硕大的明珠，配着水滴形的玉耳坠，身上的曲裾三重衣是燕京最时新的样式，由里到外分别是白色、蜜柑色、浅金色，衣上绣着缥缈云烟、桃源胜景、花开蝶舞，腰间用丝带打了一个蝴蝶结，一块晶莹剔透的玉蝉垂在裙边。这装扮跟燕京的贵女们很相似，只是公主独有的气质远远超过其他女子，远看清丽优雅，近看又多了几分活泼灵动。
秦妈妈赶紧上前行礼，然后站在船边，伸手相扶，关切地道：“公主慢些，仔细路滑。”
明月公主笑着点头，稳稳地站到廊桥上。王府的丫鬟们立刻将油纸伞举到她的头顶，为她遮挡风雨。
明月轻言细语地道：“王妃等急了吧？”
“没有，没有。”秦妈妈一边引路一边恭谨地说，“时辰还早，王妃怕公主急着过来，早膳没用好，那就过意不去了。”
明月轻笑：“虽是急着来安王府赏花，早膳还是用了的，不然赵妈妈就不让我上船。”她的声音清脆，带着几分亲昵，让人感觉很舒服。
秦妈妈和赵妈妈都笑起来。
踩在干爽的地毡上，她们走进回廊。微风送爽，轻轻拂动岸边垂柳。满园鲜花沾着雨滴，更显娇艳。
一行人缓缓走远，另一只船才驶过来，停靠在岸边。王府里专门安排在这儿迎接普通客人的媳妇子迎上前去，笑着问道：“可是勇毅亲王府的杨妃娘娘？我们王府的尹侧妃已经等着了。”
舱门处的绣帘掀开，素心站了出来，含笑对那个媳妇子点了点头：“劳驾邹家嫂子久候了。”
接着从船舱鱼贯出来两位盛装的女子，走在前面的就是杨氏，后面跟着的是韩氏。那位媳妇子看到勇毅亲王府的两个侧妃都来了，先是一怔，随即喜笑颜开地迎上去，将她们扶下船，一边寒暄一边带着她们往内院里去。
其实安王妃是根本不打算请她们这两位侧妃的，明月公主尚未过门，若是两边撞上，场面或许会不好看。可是杨氏的大哥暗中布置，竟是说动了安王答应侧妃所请，给勇毅亲王府发了帖子，邀请杨氏和韩氏过来赴会。韩氏顾忌公主要去，打算推辞，免得公主误会，可杨氏却用言语挤对，让她无法推却，只得跟着来了。
赏花会主要在安王府中的后花园中举行，这里从七星湖中引水，以江南运来的奇石修成九曲清流，喷泉假山，荷塘相连，不但景色优美，而且处处都是名家手笔，让人赞叹不已。
明月第一次来安王府，对这里一步一景的格局非常惊讶：“真是巧夺天工啊，怎么想出来的？”
秦妈妈很自豪：“是我们王爷画的图，修成后大家都说好，连内务府为太后娘娘修避暑山庄，都来找我们王爷要图样。”
明月很是钦佩：“安王爷真了不起。”
正说着，安王妃迎了出来。明月不再腼腆，心里有点儿把她当成姐姐的意思。彼此见了礼后，安王妃将她带到一处敞轩喝茶。
这里只有侍候的丫鬟，没有别的客人。王妃带着公主坐下，微笑着解释：“今天请的大多是闺中千金，她们都在前面，这儿就我们俩，倒是清静，你看待会儿要不要过去看看？”
明月点了点头，愉快地笑道：“赏花嘛，自是要看的。”
安王妃忍俊不禁，伸手轻轻拧了她一下：“你个促狭鬼。”
明月笑着躲闪，调侃道：“本来就是嘛，那些不是一个个花骨朵吗？”
安王妃看着她明快的笑脸，唇不涂而朱，眉不点而翠，肌肤细腻柔嫩，犹如剥壳鸡子，身段更是高挑，坐在那儿，腰背挺直，颈项修长，鱼尾裙洒出一个优美的圆形，只觉得眼前的少女才是一朵鲜亮的名花。她脑海里浮现出不苟言笑的摄政王的形象，不由得暗自叹了口气，等这个女孩嫁入亲王府后，还会不会再有今天这般的笑容。
招待公主吃完水果点心，喝了两盏茶，安王妃就带着她到前面去。明月对这个赏花会很感兴趣。根据赵妈妈打听来的消息，这种赏花会倒有些类似于草原上的各部族集会，未婚男女唱歌应和，挑选意中人。明月来到燕京后就几乎被圈在迎宾馆里，除了有限的几次应酬外，根本就没见过这种热闹，所以虽然她表面仍保持着优雅从容，心里却很是雀跃。
花园里的水榭、凉亭里都坐着年轻的女孩，衣香鬓影，珠围翠绕，美不胜收。看着安王妃带着一个陌生人出来，她们都停止了说笑，眼里虽有疑问，脸上却都不显，端庄地起身行礼。
安王妃一一点头回礼，温和地说：“姑娘们好好玩，有什么需要尽管吩咐这里的管事妈妈。”
女孩们全都低眉垂目，温顺地答“是”。
安王妃带着公主走亭台楼阁，来到修建得最为华美的寒碧楼。
里面分了几桌，坐着十来位少女，衣裙俱是桃红、嫩黄、淡蓝、葱绿、象牙白等色泽，充满了春天的气息。看到安王妃进来，她们连忙起身行礼：“见过王妃娘娘。”
“勿须多礼。”安王妃含笑抬手，愉快地道，“我给你们带来了一位尊贵的客人，这位就是明月公主，未来的勇毅亲王妃。”
那些女孩的目光一起投向站在安王妃身侧的异国公主，一时却不知该行什么礼。明月落落大方地笑着，微微颔首，并没有计较她们的态度。
安王妃引着她往前走了几步，来到窗边的一个女孩面前，神情略带恭谨：“公主，这位是赵相家的千金，我们大燕未来的皇后。”
窗前站着的女孩容颜秀丽、端庄娴静，梳着惊鸿髻，戴着碧玉簪，身着月白色如意云纹衫和滚雪烟纱散花裙，清雅中带着疏淡，举止温婉间透出几分高贵。在她周围站着的姑娘也都是豪门千金，一眼看去却像是她的附庸。
她叫赵婉仪，乃当朝首辅赵昶的嫡孙女，已被皇帝和两宫太后选为皇后。因当今皇上年仅十四，因而定在年底满十五岁后大婚。其实这般年纪婚娶都是过早了，但是两宫太后急于让皇帝亲政，所以也就不管不顾了。勇毅亲王有心劝阻，怕皇上太过年少便立后纳妃选秀女，在房事上斫伐过度，有伤龙体，于子嗣和寿数上有碍，可是他不过才说了两句，就被赵相一系出言暗讽，指责他贪恋权势，不肯还政于皇上，他只好不再反对。
立后的上谕颁布之后，宫中就派了四个教引嬷嬷到相府，教导这位十三岁的未来皇后。她也的确出众，现在眉宇间便有了几分母仪天下的雍容，可是毕竟年纪还小，脸上的稚气仍未脱尽，身量也没长开，很是娇小玲珑。
明月已满十六，又是北地胭脂，身高腿长，往赵婉仪面前一站，就像是大人与小孩一般，对比强烈。赵婉仪身为臣女，嫁入皇家，乃是高攀，因此定要努力做到最好，虽然架子端得十足，心里却是没底的，而明月是一国公主，嫁给曾经娶过妻的勇毅亲王算是委屈迁就，并不须做出种种姿态，所以很是洒脱。从衣饰上也能看出来，赵婉仪一直都是往淡雅上靠，态度也很矜持守礼，让人感觉人淡如菊，而明月公主最喜欢的是金色和大红，这是极不讨好的颜色，一般女子都不敢穿，而明月公主却撑得起、压得住，总能穿出一股气势来，她虽从不倨傲，待人很是亲切友好，却也让人不敢轻视。两下一对比，明白人都能看出端倪。
安王妃隐约知道皇甫潇被赵相等一干大臣挤对着，答应娶明月公主的内情，当时还觉得两宫太后与这些朝臣杞人忧天，此刻看到两个姑娘面对面，立时明白过来，暗赞赵昶果然不愧是首辅，对情势的判断如此准确，令人惊叹。若是真让明月公主入宫为贵妃，赵婉仪这位皇后多半压制不住，未来的宫中局势就很难说了，不让明月公主入宫，入选宫中的其他贵女都是知根知底的，守礼仪、懂规矩，进宫后也好拿捏，翻不起大浪，这样就能保证宫中稳定，长治久安。
赵婉仪的个头只到明月的肩窝，离得近了感觉有种压力，她不动声色地往后退了一步，与明月相对一笑，以平礼见之。
安王妃又介绍了其他姑娘给明月认识。
除了赵婉仪之外，这里还有五位姑娘也都接到了旨意，将会与皇后一道入宫伴驾。亳阳侯的嫡长女娇美，镇北侯的嫡亲妹妹妍丽，韦国公的嫡孙女温柔，内阁张相的独生女儿秀雅，兵部尚书家的千金明艳，春兰秋菊，都很动人，更重要的是各有各的家世背景与朝中势力，南北军政都包含在内，入宫后必定都会封妃。另外那些身份低一等的秀女就没资格到安王府上来了。
除了入宫的少女外，其他一些女孩也都出自名门，大多尚未定亲。皇上大选已经结束，她们就可以另择良配了。这些贵女都会嫁入公卿王侯世家高门，故此安王妃特地将她们邀请过来，若是明月能与她们结交，以后也有益处。
明月一一点头微笑，并没有如通常那般说些场面话，言不由衷地夸赞。她始终牢记母妃的叮嘱，在这些场合少言少动，不去猜大燕权贵们曲里拐弯的心思，含笑颔首是最佳应付之道。
那些女孩行了常礼，心态都很平和。这些姑娘中也有人曾经妄想过摄政王的正妃之位，但自忖身份比不得公主尊贵，又是皇帝下旨赐婚，谁也无法改变，再想想亲王府里的一大群女人，也就心平气和了。
安王妃请明月坐下，与姑娘们说笑了一会儿，就有下人来报，又有几位公侯夫人前来。她便笑着起身，关照了两句，出去迎接客人了。
明月自知与这些大燕的名门贵女话不投机，也跟着出去，对安王妃说：“王妃自去待客，我就在花园里逛逛，随便叫个丫鬟来带路就行。”
安王妃知她对琴棋书画、脂粉衣饰等都不甚爱好，与这些姑娘们委实没有太多话可说，有自己陪着打圆场还好，如果自己不在了，那些女孩中若是有一二顽皮的，不免就会弄得尴尬，于是对她笑着点点头，把自己身边一个伶俐的丫鬟秋藻留下，这才往院门去了。
安王妃治家有方，肚皮又争气，虽然也生得晚，嫁过来将近十年才得了一子，却也比其他姬妾始终没有生育的强，而且还是儿子，这就让她能够挺直了腰板说话。老安王妃尚健在，不过一心向佛，百事不问，再加上这个儿媳妇给她生了孙子，自是放心地将后院里的事都交给了她。除了正妃外，安王只有一个侧妃、两位夫人和两位孺人，侍妾也不多。原来有位夫人生得极好，又是有名的才女，安王极为宠爱，每日里与她诗词唱和、弹琴作曲，还带出去参加文人聚会，从此再不看其他女子一眼，只是红颜薄命，进门没几年就病逝了，安王悲痛万分，大病一场，写了无数悼亡诗，还上表请封，最后以侧妃之礼下葬，弄得朝中尽人皆知，后来就再没宠过谁，倒是喜欢召来一帮文人墨客饮酒赋诗。安王妃自此后扬眉吐气，后院姬妾没人敢闹妖蛾子，让她过得颇为舒心，把后院治得滴水不漏。王府里的下人们自然心里雪亮，也都很听使唤。
秋藻的样貌并不是很出色，却是举止大方，笑容可亲，颇有大家子的气派，陪着公主在园子里慢慢逛着，不时讲些逸闻趣事，增加公主的游兴。
明月听得津津有味。她挺佩服中原人的，一花一木都能编出个故事来，给生活增添了很多趣味。
没逛一会儿，里外的客人都到齐了，赏花会也正式开始。
秋藻引着公主去了水边的沧浪亭，这里就坐的都是公侯夫人，年龄大多都是三十来岁，毕竟今天来的目的是相看儿媳妇，必得家中有适龄儿子才会来。见到公主，她们都站起身来，笑脸相迎。
安王妃还没过来，估计还在忙着，毕竟她是当家主母，很多事要她拿主意。
明月坐下没多久，不远处的水榭边就传来悠扬的琴声。这是前来赴会的姑娘们开始表演才艺了。她佯装入神倾听，这样可以回避与那些公侯夫人说太多的话。
那些夫人也没有太过客套，与她寒暄过后就自顾自地讨论，谁家女儿好，谁家最近出了什么状况，都如数家珍。聊着聊着，也不知是提起了什么事，就有人说到王府头上了，声音虽低，明月却断断续续地能听个大概。
“安王这些年一直没往府里添人，王妃还真是有福气。”
“是啊，摄政王的府里却是满满当当的，只要有人殁了，没多久就会抬人进府，补上位置。”
“被你一说，还真是的。大千岁的府上除了王妃的位子空着外，两侧妃三夫人四孺人都有人了。”
“可不是，除了两位侧妃是一直跟着王爷的外，夫人、孺人可是补过好几次了。”
“摄政王这次娶的王妃是公主，应该能镇得住吧。”
“不好说，王府后院……那都是成了精的，等闲不好对付。”
“瞧你说的，侍妾再闹腾，还能越过正室去？公主是正妃，伸出一根手指头就能揿死她们。”
“说得是。倒也不必着急，等着她们闹出妖蛾子来再动手也不迟。”
“不过，都是跟了王爷那么长日子的，总有些情分，也不好明着收拾。”
“嘿，公主青春年少，岂是那些年老色衰的侍妾之流能比的？王爷指定会疼宠公主，怎会行那宠妾灭妻之事？”
“这也说不好，公主到底来自北地番邦，不似我们大燕的姑娘知书识礼、温婉贤淑，王爷是否喜爱就得两说了。”
“那倒也是……”
明月听得啼笑皆非，伸手端起茶碗来挡住脸，唇角露出一丝微笑。
明月在正厅只坐了一会儿，见过岳夫人后便退回后院，在湖边的凉亭中坐着看书。
七星湖碧波千顷，有一半覆盖着莲叶，另一半水光潋滟，映照着蓝天白云。远远望去，对岸山峦起伏，绿叶葱茏，湖光山色，美不胜收。明月放下手中的《梦笔杂谭》，抬头看向湖中，颇有感触地说：“这个地方总会让我想起阿古达木湖。”
那是龙城附近的一个大湖，辽阔而美丽，水质清澈，少有风浪。湖边开垦出良田万顷，周围延伸出去的大小河流灌溉着大片草原，全是优良牧场。只要不是遇到特大暴风雪，神鹰汗国的百姓便可以度过严冬。那个名为“广阔无边”的湖是无边草原上一颗璀璨的明珠，是神鹰汗国的母亲湖，每个远在他乡的汗国子民都会忍不住思念她。
守在明月身旁的文妈妈坐在绣墩上，手里拿着一个荷包，正在飞针走线。听到公主的话，她抬头笑道：“公主要是想阿古达木湖了，可以请范大人画一幅画，妈妈给公主绣一架屏风放在屋里，公主时时看着，好不好？”
明月眼睛一亮：“这是个好主意呀。等这两天忙完了，我就去请范大人帮忙。”
正说着，有个迎宾馆的小丫鬟气喘吁吁地奔过来，对宝音说：“姐姐，摄政王府的老王妃娘娘驾到，正往后院来看公主殿下。”
侍候公主茶水的宝音闻言大惊：“怎么昨日没听人提起？不是说亲王府的主子按规矩都不会来，今儿是安亲王来下聘吗？”
文妈妈也急得站起来，有些不知所措：“这可怎么是好？什么准备都没有。”
明月心里咯噔了一下，随即镇定下来，沉声说道：“慌什么？老王妃娘娘来看我，这是好事，又不是天要塌下来了。你们都定定心，别丢我们汗国的脸，跟我去迎接。”
文妈妈最先反应过来：“对对，公主陪老王妃娘娘坐坐，奴婢去厨下做些适合老人用的膳食，回头公主陪老王妃娘娘一块儿用午膳吧。”
“好。”明月对她点了点头，微笑着走出凉亭，沿着湖边的彩色拼花小径向前院走去。
两边在半道上就遇见了。
老王妃看着远处疾步前来的姑娘就觉得眼前一亮，笑着放慢了脚步。明月快步上前，按照大燕国晚辈见长辈时的规矩，端端正正地行了礼。
老王妃大悦：“快起来，快起来。你这孩子别那么多礼，我就是来看一看。”
明月前行两步，很自然地搀着老王妃的手，微笑着说：“今儿风和日丽的，娘娘在湖边坐坐可好？”
“好。”老王妃慈爱地看着她，对她的品格相当满意。无论是相貌还是气度，公主都是上上之选，而且一看就是宜男相，多子多孙指日可待，让老王妃乐得合不拢嘴。
自从皇帝下了赐婚圣旨之后，公主这边与勇毅亲王府那边就一直照着亲家的规矩礼尚往来。明月派人给老王妃送过好几次礼，都是非常好的皮子、紫貂、银狐、雪豹等，还有百年灵芝、千年人参、冬虫夏草、冰峰雪莲之类的珍贵药材，都是内地很难得到的稀罕物件，足见她的心意。老王妃送过来的礼也都是费了心思的，既有皇家的贵重气质，又正合年轻女孩的喜好。这一来二去的，彼此都留下了好印象，今天见面虽然有些突然，气氛却很自然轻松。
老王妃走进凉亭，坐到明月之前使用的软榻上，随手拿起扔在旁边的书，看了看封皮，眼中流露出几分笑意。
《梦笔杂谭》乃前朝大儒梦笔居士所著。他生性旷达，喜好游历，不但走遍中原的千山万水，而且足迹远至南夷、北蛮、西域、东海，晚年隐于乡野，将一生所见所闻整理著述，刊印成册，分十二卷，共计两百册，可谓鸿篇巨制。这套奇书中不仅详细记载了各地的山川风物、民情习俗，还有神怪志异、奇闻逸事、神话传说等，虽然被士林列为杂书，却流传甚广，许多人都爱看，尤其是不谙世事的少男少女，最喜欢其中的神怪志异传奇故事，往往私下里躲着偷偷看，若被发现则必定挨骂，有的甚至被责打。
瞧见老王妃的举动，明月公主略有些脸红。她从宝音手上接过茶碗，恭敬地送到老王妃面前，低声解释：“往日都是有功课的，只今日特殊，所以就看看杂书消遣。”
老王妃笑着点头，把书合上，放到一边的矮几上，乐呵呵地说：“我做姑娘的时候也看过这套书，没啥了不起的。公主也别站着了，快过来坐，那些事让他们去做就好了。岳家丫头也坐，喝杯茶，歇歇。”
岳夫人惦记着前面下聘的事宜，见她们相处得甚为融洽，便放下心来，温柔地笑道：“今儿这事可不能缺了我，娘娘和公主在这儿赏赏景，我去前面照应着。”
老王妃知道今天的下聘是大事，于是愉快地点头：“好好，那你去忙吧，回头再好好谢你。”
“瞧您说的，还谢什么？能在这儿出把力，我心里乐着呢。”岳夫人高兴地行了礼，就转身往前面去了。
看着她离开，老王妃眉开眼笑地拉着明月的手，端详了半晌，亲切地问：“公主在这儿习惯吗？饮食合胃口吗？有没有水土不服？”
明月见未来的婆婆如此和善大度，性子直爽，心里也是欢喜。她坐到宝音搬过来的绣墩上，清脆的声音带着几分软糯，有点儿像在撒娇：“这儿很好，吃得好，住得好，人人待我都好。北方干冷，刚来时感觉这边比较潮湿，现在已经习惯了，觉得这里很美。”
老王妃很欣慰：“那就好，那就好。咱们王府的花园比这里还要好得多，在湖边看风景，比这儿更美。”
“真的？”明月的眼睛亮晶晶的，看上去很高兴，“我喜欢天高云淡的景象，也喜欢看着各种各样的花一树一树地盛开。”
“这些景色在咱们王府都能看到。”老王妃自豪地说，“别的不敢说，咱们府中的花园却是一等一的，暖房中也尽多名贵花草，坐在湖边赏景，那是远水长天，一碧万顷，怎么看也看不腻。”
“真好。”明月满脸向往，如孩子一般可爱。
见她如此天真无邪，老王妃更加喜欢，倒像是看到了年轻时的自己，不禁笑着拍了拍她的手，然后端起茶碗呷了一口，看着阳光明媚的湖面沉默了一会儿，在心里算着公主过门的日子，想着或许明年就可以抱孙子，顿时心情大好。
她只是过来看看未来的儿媳，并不想弄得人尽皆知，更不愿惹出什么闲言碎语，对儿子不利，于是并没多作盘桓，更没留下用午膳。与公主闲聊了一会儿，她便带着余妈妈悄然离开，心满意足地回王府了。
在未来婆婆面前，明月自是乖巧温顺，听到她起身告辞，也没有硬留。将老王妃送出门，她转身回到湖边，坐下继续喝茶看书。
前面隐隐传来喜庆的鼓乐丝竹声，说明送聘礼的队伍已经到了。
明月公主不缺钱，更不贪财，因而对于送来的聘礼都有些什么并不好奇，而老王妃亲自过来探望，其实是给予她的最好的聘礼。对于她和勇毅亲王府来说，下聘只是个形式，是做给天下人看的，其中包括深宫中的太后、朝中与摄政王对立的保皇派以及王府中的上下人等，当然还有神鹰汗国的送亲使团。
一百二十八抬聘礼都是实实在在的，金玉珠贝、珊瑚翡翠、水晶玛瑙、古董字画、绫罗绸缎、四大名绣、鲍参翅肚……还有两只活蹦乱跳的大雁。聘礼送进来后摆在院子里，被阳光一照，更是光华灿烂、炫人眼目。
安亲王皇甫澈是皇甫潇的堂弟，皇族嫡系都是子嗣单薄，现在也就只剩他们这两位亲王了。由他来送聘礼，表达了燕国最真挚的诚意，也给了明月公主最大的体面。
看着这盛大的场面，人们都忘了摄政王的亡妻。那个已经逝去的王妃本就像是个即将消散的影子，现在更是被明月公主的风华所掩盖，让人再也无从忆起。
皇甫潇正在实现他的承诺，以原配嫡妃的礼仪迎娶这位来自异国的公主。
从清明到谷雨，大燕的权贵们开始频繁在家中举办各种聚会，文人斗诗，武将赛马，女眷赏花，各有名头，往来不断。
作为即将出嫁的闺中女子，明月本应大门不出、二门不迈，但是自从王府下聘后，她却接到了不少帖子，邀她前去赏花品茶。当然，那些超品、一品、二品的诰命夫人邀请的都是公主殿下，这样的身份给予了她极大的自由。
看着手里的帖子，赵妈妈很是为难：“公主是快要出嫁的人了，怎么好再出去抛头露面？要是有那起子喜欢嚼舌头的小人散布点儿流言，岂不让王爷的脸面不好看。”
明月放下手里的书，抬头笑道：“她们是请汗国公主，我去赴会，也算不得坏了规矩。”
赵妈妈长叹一声：“公主眼看就要过门了，这嫁妆要理清楚，该有的东西都得备好，大伙儿都忙着，哪有空去赏什么花？”
勇毅亲王府送来的聘礼让无数人羡慕嫉妒，一时家喻户晓，传遍燕京。明月挑出了时新的名贵衣料和北地不出产的山珍海味放在一旁，打算让送亲使团带回去给父汗、母妃，其他的就加到她的嫁妆里。本来神鹰汗国准备的嫁妆就很隆重，两下里一加，这嫁妆怎么都要二百抬开外了，还有十匹神骏非凡的宝马，说起来真是大燕开国以来的头一份。现在头疼的是能不能这么张扬，会不会犯了燕国皇家的忌讳，送亲使臣们都有些担心，于是四处打听，斟酌着最为合适的嫁妆单子。
事到临头，千丝万缕，都得一一理顺了，明月身边的妈妈、丫鬟忙得不可开交，若是公主出去赴会，这一天基本上什么事都干不了了。赵妈妈又怕公主年少，与那些夫人应酬时不能面面俱到，若是遇到个把别有用心的人说些风言风语，一个应付不当，就会平白受气，还会丢了脸面。但是，公主嫁进王府，成为亲王正妃后，总是要有各种交际应酬的，不可能躲在府里不出来，或者推给老王妃，所以，现在练练，也是一桩好事。赵妈妈想来想去，左右为难，只能对着手里的帖子叹气。
明月看她一脸苦相，反而笑了，拿过帖子翻了翻，便轻松地道：“邀我去赏花的这些人里，安王妃的身份最高，就应下去安王府吧。其他人不一定就是诚心想我去，可是不给张帖子又怕怠慢了我，将来见了面不好说话。这样的人家我就不去了，你准备一份薄礼，派人去婉转地说明一下，不得罪也就是了。”
安王妃已经三十出头，但是明月过门后却是她的堂嫂。虽说是妯娌，却只是堂亲，并不住在一起，也没有利益上的冲突，因而安王妃待明月公主的和善倒是出于真心，这也是皇甫潇请他们夫妻出面做大媒的原因。
赵妈妈觉得这样安排挺妥当，便立刻去安排回帖、回礼的诸般事宜。
明月一直都是万事不愁的模样，并不担心会在安王府遇上什么过不去的大场面。她虽然年纪不大，但是对于燕国皇家的情形也知道得很清楚。
皇族宗室始终子嗣不昌，到这一代，除了皇帝皇甫湛外，也只有皇甫潇与皇甫澈这一对堂兄弟了。按宗王府律令，王侯公卿都要降等袭爵，所以皇甫澈的父亲获封亲王，他这个做儿子的袭爵时就要降一等，为郡王。只有勇毅亲王是铁帽子王，先帝临终托孤，在遗诏中封老亲王为摄政王时就赐他的王位世袭罔替，永不削爵，子孙代代相传，皆为亲王。当然，以后只能嫡子袭爵，若无子嗣，王爵就要收回，若是只有庶子，只怕就得降等了。
安王喜好琴棋书画，尤好诗文，怠于政事，能偷懒就偷懒，情愿跟王府的一帮清客游山玩水，吟诗作赋，也不愿卷进朝堂纷争。与铁腕王爷皇甫潇正好相反，他是有名的逍遥王爷。也正因为此，皇甫潇与皇甫澈的关系甚佳，明月公主去安王府参加聚会，安王妃肯定会护着她，不会让人给她难堪的。
随着天气的回暖，人们都换上轻薄的春装出外踏青，各府都有大大小小的赏花会，迎春、玉兰、海棠、杜鹃、桃花、梨花、李花、杏花，看不尽的姹紫嫣红，听不完的笑语欢歌，整个燕京城都弥漫着欢乐的气氛，人们的步履都轻快起来。
安王府的赏花会是很有名的，主要邀请的都是才子佳人，隐有相亲之意。安王会邀请京城中的文人前来做曲水流觞，以琴箫诗文为乐。安王妃则是邀各府闺秀来园中鉴赏百花，众千金各展才艺，只要在这里得到认可，须臾间便会名扬京城。因此，每年安王府的赏花会都会引来万众瞩目，那些大家子的少爷小姐们都翘首企盼，希望能在安王府一鸣惊人、一飞冲天，从此人生顺遂、步上坦途。
赏花会的日子定在三月三十，本来连着几天都是风和日丽，偏偏到了这天却是细雨霏霏。不过，下雨也有下雨的好，多少楼台烟雨中，更有诗情画意。
明月一早就起身，乌兰、珠兰服侍她更衣梳头，用过早膳，勇毅亲王府的游船就从七星湖上驶了过来。这是皇甫潇听说她要去安王府赴会，特别吩咐府中总管准备了最好的船，专供公主使用。
安王府与勇毅亲王府一样，也是临湖而建，乘船前往最是方便快捷。今日前往安王府赴会的人很多，道路上车轿拥挤，一时半会儿是到不了的，若是让公主的车在路上受阻，岂不是大受委屈，而泛舟湖上，悠悠闲闲地前去赴会，自是再好不过了。范文同和赵妈妈都对皇甫潇的体贴入微很欣慰，看得出来，勇毅亲王是把公主放在了心上，才会这么关怀备至。
明月走出正院，带着赵妈妈、乌兰、珠兰以及照管衣饰杂物的四个小丫鬟，沿着回廊走到湖边。
一条精致的二层楼船停在堤岸边，船身飞檐斗拱，用玳瑁、玛瑙、贝壳镶出仙鹤临水图，门窗上挂着水晶珠帘，随着船身轻晃，摇曳出点点星光。
船上的人没有放出跳板，怕被雨淋湿后打滑，看到公主出现后才取出来架到岸上。两个大汉拿着特制的篷布飞快上岸，与船上的两个大汉同时高高举起，将跳板遮得严严实实，滴水不漏。
乌兰先走上跳板试了试，看到没有问题，才转身挥手，示意公主可以上来。明月在赵妈妈与珠兰的扶持下走过跳板，进入船舱。等公主的人都上船安顿好，大汉才撤了篷布，取回跳板，将船撑离湖岸，缓缓向安王府驶去。
明月和乌兰、珠兰俱是生在草原、长在马上，这还是第一次乘船，都有些不适应。船速虽缓，却仍觉得站立不稳。明月早已坐在椅中，瞧见乌兰和珠兰手足无措的模样，不禁抿唇轻笑，然后叫她们都坐下，免得摔倒，乱了仪容。赵妈妈勉强撑得住，坚持着上了茶水，这才坐到一旁的绣墩上陪公主说话。
透过珠帘，明月看着外面的七星湖。刷刷的雨声在空旷的水面上更显清晰，雨点溅起一朵朵细小的浪花。清凉的风徐徐吹过，往日里平滑如镜的湖面泛着一层一层的涟漪，别有一番美丽。
赵妈妈笑道：“都说春雨贵如油，此时多下些雨，今年的粮食收成肯定好。”
“嗯。”明月点头，“却不知咱们汗国是不是也在下雨。”
“一定在下。”赵妈妈没有丝毫犹豫，“这个季节，草原上会下很多雨，那草啊，刷刷地往上长，没两天就是青青一片了。”
“是啊。”明月出了一会儿神，脸上多了几分欣喜。大燕运往龙城的那些种子肯定已经分发下去，此时正是北方的播种季节，若是今年风调雨顺，她的父汗母妃就再不会忧心忡忡、寝食难安了。
收拾起心情，她端起茶碗，刚喝了一口，就听到赵妈妈“咦”了一声。她抬头问道：“怎么了？”
赵妈妈疑惑地看向外面：“那边，从勇毅亲王府的方向驶过来一条船，看方向好像也是去安王府的。奇怪，奴婢打听过，老王妃和王爷都不去参加赏花会，那船上究竟是什么人呢？”
明月看向远处，果然发现有条游船向他们这个方向驶来。她打量片刻，便不再关注。
赵妈妈也不再吭声，眼中却泛起一缕忧色。
勇毅亲王府里除了王爷和老王妃之外，勉强有资格去安王府赴会的，大概只有王爷的两位侧妃了。
看着远处烟雨中向他们这方驶来的游船，赵妈妈的脸色有些不好看：“让她们来做什么？侧妃也不过是个妾，有这体面吗？”
明月却神色淡然地笑道：“安王府也有侧妃，或许她们是知交好友，王妃大度，容府中侧妃邀摄政王的侧妃去聚聚，也是情理之中的事。”
赵妈妈觉得有理，这才面色稍霁：“那倒是无可厚非。”
公主大驾光临，自然只有正妃和那些正室夫人才有资格相陪，也不会与侧室侍妾之类的人碰面，赵妈妈也就放了心，再说，有她跟在公主身边，也不怕出什么意外。
那条船很懂规矩，大概是看清了他们这条船的模样，明白了船上人的身份，立时就减缓了速度，远远跟在后面，慢悠悠地向安王府驶去。
安亲王妃听到下人来报，说公主的船即将抵达，便连忙派了内院管事秦妈妈到湖边等候。
小丫鬟打着伞，服侍着秦妈妈走到伸向湖中的雕花廊桥上。秦妈妈看着水面上一前一后的两条船，不禁有些诧异。这两条船她都认识，船头上缀着“勇毅”二字，自是来自勇毅亲王府。她知道王府派了最好的船给公主，而自己府中的侧妃又邀请了勇毅亲王的两位侧妃前来赴会，难道她们是约好了一起来的？公主的胸襟有这么广吗？又或者是勇毅亲王府安排两条船一道出来，载着侧妃去接公主，可是按照摄政王的性情，不可能会做这么离谱的事情。
她一时想不明白，公主的船已经靠上廊桥，婆子家丁一拥而上，铺上干净的毡毯，帮着拉紧船帮。船上的水晶珠帘分开，身穿簇新石青色团花富贵金线对襟琵琶衫的赵妈妈笑吟吟地走出来，站在船头上与秦妈妈相对行礼，然后在婆子的扶持下踏上廊桥。
秦妈妈笑容满面地握着她的手，亲热地说：“自从公主来到燕京，我们王妃就想请公主来王府，如今总算是把公主殿下盼来了。”
赵妈妈也投桃报李，一脸欢笑：“公主也一直想着王妃呢，这不都是一家人了吗，以后我们要常来常往才是。”
“是啊，是啊，我们王妃也是这么说的。”秦妈妈笑着连连拍赵妈妈的手，眼角瞄到后面的那条船已经停下，并没有靠过来，便心里有数，也就没在赵妈妈面前提起。
明月在舱中整理了一下仪容，等着乌兰撩起珠帘，便走了出去。
她今天梳的是百花分肖髻，缠枝金莲花钿上镶着圆润硕大的明珠，配着水滴形的玉耳坠，身上的曲裾三重衣是燕京最时新的样式，由里到外分别是白色、蜜柑色、浅金色，衣上绣着缥缈云烟、桃源胜景、花开蝶舞，腰间用丝带打了一个蝴蝶结，一块晶莹剔透的玉蝉垂在裙边。这装扮跟燕京的贵女们很相似，只是公主独有的气质远远超过其他女子，远看清丽优雅，近看又多了几分活泼灵动。
秦妈妈赶紧上前行礼，然后站在船边，伸手相扶，关切地道：“公主慢些，仔细路滑。”
明月公主笑着点头，稳稳地站到廊桥上。王府的丫鬟们立刻将油纸伞举到她的头顶，为她遮挡风雨。
明月轻言细语地道：“王妃等急了吧？”
“没有，没有。”秦妈妈一边引路一边恭谨地说，“时辰还早，王妃怕公主急着过来，早膳没用好，那就过意不去了。”
明月轻笑：“虽是急着来安王府赏花，早膳还是用了的，不然赵妈妈就不让我上船。”她的声音清脆，带着几分亲昵，让人感觉很舒服。
秦妈妈和赵妈妈都笑起来。
踩在干爽的地毡上，她们走进回廊。微风送爽，轻轻拂动岸边垂柳。满园鲜花沾着雨滴，更显娇艳。
一行人缓缓走远，另一只船才驶过来，停靠在岸边。王府里专门安排在这儿迎接普通客人的媳妇子迎上前去，笑着问道：“可是勇毅亲王府的杨妃娘娘？我们王府的尹侧妃已经等着了。”
舱门处的绣帘掀开，素心站了出来，含笑对那个媳妇子点了点头：“劳驾邹家嫂子久候了。”
接着从船舱鱼贯出来两位盛装的女子，走在前面的就是杨氏，后面跟着的是韩氏。那位媳妇子看到勇毅亲王府的两个侧妃都来了，先是一怔，随即喜笑颜开地迎上去，将她们扶下船，一边寒暄一边带着她们往内院里去。
其实安王妃是根本不打算请她们这两位侧妃的，明月公主尚未过门，若是两边撞上，场面或许会不好看。可是杨氏的大哥暗中布置，竟是说动了安王答应侧妃所请，给勇毅亲王府发了帖子，邀请杨氏和韩氏过来赴会。韩氏顾忌公主要去，打算推辞，免得公主误会，可杨氏却用言语挤对，让她无法推却，只得跟着来了。
赏花会主要在安王府中的后花园中举行，这里从七星湖中引水，以江南运来的奇石修成九曲清流，喷泉假山，荷塘相连，不但景色优美，而且处处都是名家手笔，让人赞叹不已。
明月第一次来安王府，对这里一步一景的格局非常惊讶：“真是巧夺天工啊，怎么想出来的？”
秦妈妈很自豪：“是我们王爷画的图，修成后大家都说好，连内务府为太后娘娘修避暑山庄，都来找我们王爷要图样。”
明月很是钦佩：“安王爷真了不起。”
正说着，安王妃迎了出来。明月不再腼腆，心里有点儿把她当成姐姐的意思。彼此见了礼后，安王妃将她带到一处敞轩喝茶。
这里只有侍候的丫鬟，没有别的客人。王妃带着公主坐下，微笑着解释：“今天请的大多是闺中千金，她们都在前面，这儿就我们俩，倒是清静，你看待会儿要不要过去看看？”
明月点了点头，愉快地笑道：“赏花嘛，自是要看的。”
安王妃忍俊不禁，伸手轻轻拧了她一下：“你个促狭鬼。”
明月笑着躲闪，调侃道：“本来就是嘛，那些不是一个个花骨朵吗？”
安王妃看着她明快的笑脸，唇不涂而朱，眉不点而翠，肌肤细腻柔嫩，犹如剥壳鸡子，身段更是高挑，坐在那儿，腰背挺直，颈项修长，鱼尾裙洒出一个优美的圆形，只觉得眼前的少女才是一朵鲜亮的名花。她脑海里浮现出不苟言笑的摄政王的形象，不由得暗自叹了口气，等这个女孩嫁入亲王府后，还会不会再有今天这般的笑容。
招待公主吃完水果点心，喝了两盏茶，安王妃就带着她到前面去。明月对这个赏花会很感兴趣。根据赵妈妈打听来的消息，这种赏花会倒有些类似于草原上的各部族集会，未婚男女唱歌应和，挑选意中人。明月来到燕京后就几乎被圈在迎宾馆里，除了有限的几次应酬外，根本就没见过这种热闹，所以虽然她表面仍保持着优雅从容，心里却很是雀跃。
花园里的水榭、凉亭里都坐着年轻的女孩，衣香鬓影，珠围翠绕，美不胜收。看着安王妃带着一个陌生人出来，她们都停止了说笑，眼里虽有疑问，脸上却都不显，端庄地起身行礼。
安王妃一一点头回礼，温和地说：“姑娘们好好玩，有什么需要尽管吩咐这里的管事妈妈。”
女孩们全都低眉垂目，温顺地答“是”。
安王妃带着公主走亭台楼阁，来到修建得最为华美的寒碧楼。
里面分了几桌，坐着十来位少女，衣裙俱是桃红、嫩黄、淡蓝、葱绿、象牙白等色泽，充满了春天的气息。看到安王妃进来，她们连忙起身行礼：“见过王妃娘娘。”
“勿须多礼。”安王妃含笑抬手，愉快地道，“我给你们带来了一位尊贵的客人，这位就是明月公主，未来的勇毅亲王妃。”
那些女孩的目光一起投向站在安王妃身侧的异国公主，一时却不知该行什么礼。明月落落大方地笑着，微微颔首，并没有计较她们的态度。
安王妃引着她往前走了几步，来到窗边的一个女孩面前，神情略带恭谨：“公主，这位是赵相家的千金，我们大燕未来的皇后。”
窗前站着的女孩容颜秀丽、端庄娴静，梳着惊鸿髻，戴着碧玉簪，身着月白色如意云纹衫和滚雪烟纱散花裙，清雅中带着疏淡，举止温婉间透出几分高贵。在她周围站着的姑娘也都是豪门千金，一眼看去却像是她的附庸。
她叫赵婉仪，乃当朝首辅赵昶的嫡孙女，已被皇帝和两宫太后选为皇后。因当今皇上年仅十四，因而定在年底满十五岁后大婚。其实这般年纪婚娶都是过早了，但是两宫太后急于让皇帝亲政，所以也就不管不顾了。勇毅亲王有心劝阻，怕皇上太过年少便立后纳妃选秀女，在房事上斫伐过度，有伤龙体，于子嗣和寿数上有碍，可是他不过才说了两句，就被赵相一系出言暗讽，指责他贪恋权势，不肯还政于皇上，他只好不再反对。
立后的上谕颁布之后，宫中就派了四个教引嬷嬷到相府，教导这位十三岁的未来皇后。她也的确出众，现在眉宇间便有了几分母仪天下的雍容，可是毕竟年纪还小，脸上的稚气仍未脱尽，身量也没长开，很是娇小玲珑。
明月已满十六，又是北地胭脂，身高腿长，往赵婉仪面前一站，就像是大人与小孩一般，对比强烈。赵婉仪身为臣女，嫁入皇家，乃是高攀，因此定要努力做到最好，虽然架子端得十足，心里却是没底的，而明月是一国公主，嫁给曾经娶过妻的勇毅亲王算是委屈迁就，并不须做出种种姿态，所以很是洒脱。从衣饰上也能看出来，赵婉仪一直都是往淡雅上靠，态度也很矜持守礼，让人感觉人淡如菊，而明月公主最喜欢的是金色和大红，这是极不讨好的颜色，一般女子都不敢穿，而明月公主却撑得起、压得住，总能穿出一股气势来，她虽从不倨傲，待人很是亲切友好，却也让人不敢轻视。两下一对比，明白人都能看出端倪。
安王妃隐约知道皇甫潇被赵相等一干大臣挤对着，答应娶明月公主的内情，当时还觉得两宫太后与这些朝臣杞人忧天，此刻看到两个姑娘面对面，立时明白过来，暗赞赵昶果然不愧是首辅，对情势的判断如此准确，令人惊叹。若是真让明月公主入宫为贵妃，赵婉仪这位皇后多半压制不住，未来的宫中局势就很难说了，不让明月公主入宫，入选宫中的其他贵女都是知根知底的，守礼仪、懂规矩，进宫后也好拿捏，翻不起大浪，这样就能保证宫中稳定，长治久安。
赵婉仪的个头只到明月的肩窝，离得近了感觉有种压力，她不动声色地往后退了一步，与明月相对一笑，以平礼见之。
安王妃又介绍了其他姑娘给明月认识。
除了赵婉仪之外，这里还有五位姑娘也都接到了旨意，将会与皇后一道入宫伴驾。亳阳侯的嫡长女娇美，镇北侯的嫡亲妹妹妍丽，韦国公的嫡孙女温柔，内阁张相的独生女儿秀雅，兵部尚书家的千金明艳，春兰秋菊，都很动人，更重要的是各有各的家世背景与朝中势力，南北军政都包含在内，入宫后必定都会封妃。另外那些身份低一等的秀女就没资格到安王府上来了。
除了入宫的少女外，其他一些女孩也都出自名门，大多尚未定亲。皇上大选已经结束，她们就可以另择良配了。这些贵女都会嫁入公卿王侯世家高门，故此安王妃特地将她们邀请过来，若是明月能与她们结交，以后也有益处。
明月一一点头微笑，并没有如通常那般说些场面话，言不由衷地夸赞。她始终牢记母妃的叮嘱，在这些场合少言少动，不去猜大燕权贵们曲里拐弯的心思，含笑颔首是最佳应付之道。
那些女孩行了常礼，心态都很平和。这些姑娘中也有人曾经妄想过摄政王的正妃之位，但自忖身份比不得公主尊贵，又是皇帝下旨赐婚，谁也无法改变，再想想亲王府里的一大群女人，也就心平气和了。
安王妃请明月坐下，与姑娘们说笑了一会儿，就有下人来报，又有几位公侯夫人前来。她便笑着起身，关照了两句，出去迎接客人了。
明月自知与这些大燕的名门贵女话不投机，也跟着出去，对安王妃说：“王妃自去待客，我就在花园里逛逛，随便叫个丫鬟来带路就行。”
安王妃知她对琴棋书画、脂粉衣饰等都不甚爱好，与这些姑娘们委实没有太多话可说，有自己陪着打圆场还好，如果自己不在了，那些女孩中若是有一二顽皮的，不免就会弄得尴尬，于是对她笑着点点头，把自己身边一个伶俐的丫鬟秋藻留下，这才往院门去了。
安王妃治家有方，肚皮又争气，虽然也生得晚，嫁过来将近十年才得了一子，却也比其他姬妾始终没有生育的强，而且还是儿子，这就让她能够挺直了腰板说话。老安王妃尚健在，不过一心向佛，百事不问，再加上这个儿媳妇给她生了孙子，自是放心地将后院里的事都交给了她。除了正妃外，安王只有一个侧妃、两位夫人和两位孺人，侍妾也不多。原来有位夫人生得极好，又是有名的才女，安王极为宠爱，每日里与她诗词唱和、弹琴作曲，还带出去参加文人聚会，从此再不看其他女子一眼，只是红颜薄命，进门没几年就病逝了，安王悲痛万分，大病一场，写了无数悼亡诗，还上表请封，最后以侧妃之礼下葬，弄得朝中尽人皆知，后来就再没宠过谁，倒是喜欢召来一帮文人墨客饮酒赋诗。安王妃自此后扬眉吐气，后院姬妾没人敢闹妖蛾子，让她过得颇为舒心，把后院治得滴水不漏。王府里的下人们自然心里雪亮，也都很听使唤。
秋藻的样貌并不是很出色，却是举止大方，笑容可亲，颇有大家子的气派，陪着公主在园子里慢慢逛着，不时讲些逸闻趣事，增加公主的游兴。
明月听得津津有味。她挺佩服中原人的，一花一木都能编出个故事来，给生活增添了很多趣味。
没逛一会儿，里外的客人都到齐了，赏花会也正式开始。
秋藻引着公主去了水边的沧浪亭，这里就坐的都是公侯夫人，年龄大多都是三十来岁，毕竟今天来的目的是相看儿媳妇，必得家中有适龄儿子才会来。见到公主，她们都站起身来，笑脸相迎。
安王妃还没过来，估计还在忙着，毕竟她是当家主母，很多事要她拿主意。
明月坐下没多久，不远处的水榭边就传来悠扬的琴声。这是前来赴会的姑娘们开始表演才艺了。她佯装入神倾听，这样可以回避与那些公侯夫人说太多的话。
那些夫人也没有太过客套，与她寒暄过后就自顾自地讨论，谁家女儿好，谁家最近出了什么状况，都如数家珍。聊着聊着，也不知是提起了什么事，就有人说到王府头上了，声音虽低，明月却断断续续地能听个大概。
“安王这些年一直没往府里添人，王妃还真是有福气。”
“是啊，摄政王的府里却是满满当当的，只要有人殁了，没多久就会抬人进府，补上位置。”
“被你一说，还真是的。大千岁的府上除了王妃的位子空着外，两侧妃三夫人四孺人都有人了。”
“可不是，除了两位侧妃是一直跟着王爷的外，夫人、孺人可是补过好几次了。”
“摄政王这次娶的王妃是公主，应该能镇得住吧。”
“不好说，王府后院……那都是成了精的，等闲不好对付。”
“瞧你说的，侍妾再闹腾，还能越过正室去？公主是正妃，伸出一根手指头就能揿死她们。”
“说得是。倒也不必着急，等着她们闹出妖蛾子来再动手也不迟。”
“不过，都是跟了王爷那么长日子的，总有些情分，也不好明着收拾。”
“嘿，公主青春年少，岂是那些年老色衰的侍妾之流能比的？王爷指定会疼宠公主，怎会行那宠妾灭妻之事？”
“这也说不好，公主到底来自北地番邦，不似我们大燕的姑娘知书识礼、温婉贤淑，王爷是否喜爱就得两说了。”
“那倒也是……”
明月听得啼笑皆非，伸手端起茶碗来挡住脸，唇角露出一丝微笑。